Sulakkeella on hyvin ilmeinen ominaisuus - ampeerisekunnin ominaisuus

Sulakkeen toiminta toteutuu sulatteen sulamalla. Sulakkeella on hyvin ilmeinen ominaisuus, eli ampeerisekunnin ominaisuus.

Sulalle sen käyttövirta- ja toiminta-aikaominaisuudet ovat sulakkeen ampeerisekuntiominaisuuksia, joita kutsutaan myös käänteisaikaviiveominaisuuksiksi, eli: kun ylikuormitusvirta on pieni, sulatusaika on pitkä; kun ylikuormitusvirta on suuri, sulakeaika on lyhyt.

Ampeerisekunnin ominaisuuksien ymmärtämiseksi voimme nähdä Joulen laista, että Q=I2*R*T. Sarjapiirissä sulakkeen R-arvo on periaatteessa muuttumaton ja lämpöarvo on verrannollinen virran I neliöön, joka on verrannollinen lämmitysaikaan T. Se on verrannollinen, eli: kun virta on suurempi, sulan puhallukseen tarvittava aika on lyhyempi. Kun virta on pieni, sulan sulamiseen tarvittava aika on pidempi, ja vaikka lämmön kertymisnopeus olisi pienempi kuin lämpödiffuusionopeus, sulakkeen lämpötila ei nouse sulamispisteeseen ja sulake ei edes puhalla. Siksi tietyllä ylikuormitusvirta-alueella, kun virta palaa normaaliksi, sulake ei pala ja sitä voidaan jatkaa käyttöä.

Siksi jokaisella sulalla on pienin sulamisvirta. Eri lämpötiloja vastaavasti pienin sulamisvirta on myös erilainen. Vaikka virtaan vaikuttaa ulkoinen ympäristö, se voidaan jättää huomiotta käytännön sovelluksissa. Yleensä sulan pienimmän sulamisvirran suhde sulatteen nimellisvirtaan on pienin sulamiskerroin. Yleisesti käytetyn sulatteen sulamiskerroin on suurempi kuin 1,25, eli 10A nimellisvirralla oleva sula ei sula virran ollessa alle 12,5A.

Tästä voidaan nähdä, että sulakkeen oikosulkusuojaus on erinomainen ja ylikuormitussuojaus keskinkertainen. Jos sitä on todella tarpeen käyttää ylikuormitussuojauksessa, on johdon ylikuormitusvirta sovitettava huolellisesti sulakkeen nimellisvirtaan. Esimerkiksi: 8A sulaa käytetään 10A piirissä oikosulkusuojaukseen ja ylikuormitussuojaukseen, mutta ylikuormitussuojausominaisuudet eivät tällä hetkellä ole ihanteellisia.

Sulakkeen valinta perustuu pääasiassa kuorman suojausominaisuuksiin ja oikosulkuvirran suuruuteen sulakkeen tyypin valinnassa. Pienitehoisissa moottoreissa ja valaistushaaralinjoissa sulakkeita käytetään usein ylikuormitus- ja oikosulkusuojauksena, joten sulatteen sulamiskertoimen toivotaan olevan sopivan pieni. Yleensä käytetään RQA-sarjan sulakkeita, joissa on lyijy-tinaseossulate. Suuremman kapasiteetin moottoreissa ja valaisimissa tulee ottaa huomioon oikosulkusuojaus ja katkaisukyky. Yleensä valitaan RM10- ja RL1-sarjojen sulakkeet, joilla on suurempi katkaisukyky; kun oikosulkuvirta on suuri, tulee käyttää RT0- ja RTl2-sarjoja sulakkeita, joissa on virtarajoitustoiminto